Zerreißprobe für Frankreich
"Thriller und Geschichtsstunde in einem"
Mit An Officer and a Spy hat Robert
Harris einen historischen Roman geschrieben, der ohne viel dichterische
Freiheit walten zu lassen, eine fesselnde historische Begebenheit wiedergibt.
Jede Figur, ob wichtig oder nichtig, die in dem Roman um die Affäre Dreyfus
auftaucht, lebte tatsächlich. Angefangen von Alfred Dreyfuß, der als Offizier
der französischen Armee verdächtigt wird, Geheimnisse an die Deutschen verraten
zu haben, über Major Henry, Émile Zola, Georges Clemenceau bis zum eigentlichen
Verräter Esterhazy waren alle Protagonisten reale Figuren. Die eigentliche
Hauptperson aber ist Georges Picquart.
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| Paris (© Johannes Rothe) |
Colonel Picquart gerät als neuer
Chef des militärischen Nachrichtendienstes, der statistical section, in die
Verwerfungen rund um die Verurteilung, Degradierung und Inhaftierung des
verhassten jüdischen Elsässer Offiziers Dreyfus. Da Picquart von der Schuld von
Dreyfus überzeugt ist und Juden aufgrund ihrer Nähe zu Deutschland skeptisch
gegenübersteht, unterstützt er zunächst vorbehaltlos das Vorgehen des geheimen
Militärtribunals gegen Dreyfus. Erst nachdem er sich in seinem neuen Amt
eingelebt und ihm die wahren Hintergründe der Inhaftierung des nun auf der
Todesinsel Eingekerkerten dämmern, ermittelt Picquart auf eigene Faust. Auf der
Suche nach einem weiteren Verräter spürt er den einzig wahren Übeltäter auf. Da
alle seine Vorgesetzten in der Armee an der Verurteilung von Dreyfus beteiligt
waren, macht er sich mit seinen Ermittlungen nur Feinde.
Robert Harris hat mit seinem – im
Taschenbuch 600 Seiten starken – Roman eine packende Geschichtsstunde verfasst.
Auch wenn es vielleicht eine kürzere Geschichte geschafft hätte, die Ereignisse
der Affäre wiederzubeleben, ist die Perspektive des ehrbaren Picquart optimal
gewählt. Aus seiner Sicht entfaltet sich die Affäre zu ihrer ganzen Schwärze.
Harris zeichnet die gedemütigte Stimmung Frankreichs, das gerade
Elsass-Lothringen verloren hatte, in den Jahren der Affäre um den Major in den
Farben Antisemitismus, Angst vor Deutschland, Spionage und Dramatik (Dreyfus‘
Verbannung auf die eigens wiedereröffnete Teufelsinsel) und schafft damit ein
eindrückliches Gemälde des Frankreichs der Jahrhundertwende. Die letztliche
Aufklärung der Verschwörung und insbesondere der Mut der Dreyfusards erlaubten
es der französischen Republik, die Schmach um das Fehlurteil allein zu
entdecken und zu bereinigen.
Was nur wenig belichtet wird, sind
die gesellschaftlichen Verwerfungen um die Affäre. Der Antisemitismus taucht
immer wieder prominent auf – auch Picquart misstraut den Juden. Trotzdem werden
Zolas „J’accuse“ und die Verurteilung Dreyfus eben nur aus der Perspektive
Picquarts und nie aus einer größeren Draufsicht geschildert. Harris hat sich
für die strikte Einhaltung der Einzelperspektive entschieden. Der gesamte Roman
ist außerdem im Präsens geschrieben, was die ohnehin bemerkenswerte Nähe der
Ereignisse nur noch einmal verstärkt.
Plot: 3/5
Action: 3/5
Spannung: 4/5
Charaktere: 5/5
Humor: 2/5
PASCH: 3/5
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Robert Harris, An Officer and a Spy (2013)
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